Kakaovník má svoj pôvod v povodí Amazonky a Orinoka. Asi po prvý raz ho začali pestovať Mayovia najmenej pred 3 000 rokmi v oblasti Yucatanu v Mexiku. Bôby z tohto stromu sa v tejto oblasti používali ako platidlá a vyrábal sa z nich horký korenistý nápoj xocoatl. Aztékovia považovali kakaovník za dar od boha Quetzalcóatla, ktorý im mal doniesť všetky poklady raja. Keď sa v apríli 1519 na pobreží vylodil moreplavec Hernan Cortés, aztécky kráľ Montezuma II. si myslel, že to je očakávaný boh. Kruto sa však zmýlil. Cortésa očarovalo bohatstvo, ktoré dostal na privítanie (vrátane šálky čokolády), a tak sa rozhodol vyhlásiť sa za panovníka, kráľa vzal za rukojemníka, dobyl hlavné mesto ríše a prisvojil si jej obrovský poklad. Bol to síce koniec aztéckej civilizácie, ale zároveň štart invázie čokolády do celého sveta. Dodnes sa nájdu jej neprajníci, no zbožňovateľov je viac.
A dnes sa môžu oprieť o tvrdenia odborníkov, ktorí výskumom dokázali prospešnosť čokolády pre ľudský organizmus. Denná konzumácia 40 gramov tmavej čokolády (s obsahom 70 % kakaovej hmoty) môže ľudský organizmus zásobiť dostatočným množstvom polyfenolov, čo je pozitívne v prevencii kardiovaskulárnych ochorení a rakoviny.
